home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122589 / 12258900.048 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  77 lines
  1. <text id=89TT3394>
  2. <title>
  3. Dec. 25, 1989: Power Browser
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Dec. 25, 1989  Cruise Control:Tom Cruise             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 87
  13. Power Browser
  14. </hdr><body>
  15. <p>By R.Z. Sheppard
  16. </p>
  17. <qt>    <l>SOME FREAKS</l>
  18.     <l>by David Mamet</l>
  19.     <l>Viking; 180 pages; $16.95</l>
  20. </qt>
  21. <p>    David Mamet's principal occupation is writing bruising
  22. plays (Glengarry Glen Ross, Speed-the-Plow) and film scripts
  23. (The Verdict, The Untouchables). Not surprisingly, the
  24. characters in these works are defined by what they do, not what
  25. they say. If their words count, it is because Mamet counts their
  26. words, using as few as possible to make his point and move his
  27. plot.
  28. </p>
  29. <p>    Some Freaks, like the author's previous collection of
  30. commentary, Writing in Restaurants, is a break from the demands
  31. of a difficult craft. It is also a chance for the playwright to
  32. mouth off and strike a number of disparate poses: the
  33. poker-playing resident of Vermont, the city boy who likes London
  34. tea shops, the gunner who belongs to both the N.R.A. and the
  35. A.C.L.U. and the provocateur who holds that women have no
  36. instinct for compromise and negotiation. Ranging widely, Mamet
  37. allows that "I am, by nature and profession, a browser." With
  38. the expanded confidence that comes with success and fame, he
  39. ambles in where Broadway and Hollywood angels fear to tread. It
  40. is fun to watch him keep his balance.
  41. </p>
  42. <p>    True, he recycles the familiar perception of Disneyland as
  43. a benign totalitarian community and echoes criticism of the
  44. Reform Judaism of his youth as an apology for being a Jew. But
  45. Mamet has a fresher approach to the politics of image and empty
  46. rhetoric. He equates Ronald Reagan's feeble explanations of the
  47. Iran arms-for-hostages deal with the answers of parents whose
  48. fogginess hides an implied threat: "If you want to remain a
  49. child, if you want to enjoy the privilege of life without fear,
  50. do not judge me."
  51. </p>
  52. <p>    Questions of leadership pop up frequently. Disappointed by
  53. Michael Dukakis' refusal "to stand on his hind legs and fight,"
  54. Mamet drafts a strong and dignified speech that he and the
  55. reader would have liked to hear the Democratic candidate
  56. deliver. As a playwright, he argues that actors and directors
  57. should not freely interpret his scripts; as a film director
  58. (House of Games) he discovers that contrary to the cliche that
  59. making movies is a collaborative business, the enterprise is and
  60. must be strictly hierarchical. Having succeeded in the
  61. theatrical rat race against committees and long odds, it is not
  62. surprising that Mamet favors the individual over the collective.
  63. His view on using polls in politics: "a reversion to Mob Rule."
  64. </p>
  65. <p>    Do not bother to label Mamet a liberal or a conservative.
  66. He is a free radical attaching himself to whatever particle of
  67. reality promises further knowledge of the whole. At times he can
  68. be -- well, freakish. How about an interpretation of Superman
  69. as the most vulnerable of beings because his childhood had been
  70. destroyed? Outre? You bet. But as Mamet confesses, "I've always
  71. been more comfortable sinking while clutching a good theory than
  72. swimming with an ugly fact." </p>
  73.  
  74. </body></article>
  75. </text>
  76.  
  77.